De kunsthandel Boussod, Valadon & Cie, tot 1884 Goupil & Cie geheten, speelde een belangrijke rol  in het leven van de Van Goghs. Oom Vincent van Gogh was sinds 1861 partner van de kunsthandel en richtte het Haagse filiaal op. Vincent werkte in de periode 1869-1876 in de filialen in Den Haag, Londen en Parijs, en ook zijn jongere broer Theo werkte sinds 1873 in de kunsthandel.

De kern van de kunsthandel was produceren en verhandelden van reproducties naar kunstwerken, maar er werden ook originele kunstwerken verkocht van grote namen zoals Léon Augustin Lhermitte, William-Adolphe Bouguereau, Vittorio Matteo Corcos, Camille Corot, Claude Monet, Charles-François Daubigny en Adolphe Monticelli. Geduchte Parijse concurrenten waren de kunsthandel Georges Petit en galerie Durand-Ruel.

Vanaf 1881 was Theo bedrijfsleider in de vestiging aan de Boulevard Montmartre in Parijs: een van de drie locaties in Parijs. Het hoofdkantoor zat op rue Chaptal nr. 9, waar Vincent in de jaren 1875-76 werkte. Op Boulevard Montmartre nr. 19 en Place de L’Opera nr. 2 waren twee verkoopzalen. De vestiging aan Place de L’Opera moet erg mooi en prestigieus geweest zijn. Toen Vincent in 1873 Parijs bezocht, ging hij er naartoe en schreef erover:

“De zaak te Parijs is prachtig & veel grooter dan ik mij had voorgesteld.– Vooral de Place de l’Opera.–“ Lees de hele brief