Vincent bezocht tijdens zijn verblijf in Londen meermalen de Royal Academy. De Royal Academy of Arts was Engelands eerste kunstacademie en bood niet alleen onderwijs aan, maar hield ook jaarlijkse verkooptentoonstellingen voor hedendaagse kunstenaars: de zogenaamde Summer Exhibitions, die tot op de dag van vandaag nog steeds worden gehouden. Vincent bezocht deze zomertentoonstelling in 1873 en in 1874. Na dit laatste bezoek schreef hij zijn broer Theo onder andere over de schilderijen van de Engelse schilder James Tissot (1836-1902) die hij daar had gezien. Ook bezocht hij de wintertentoonstelling van de Royal Academy die jaarlijks van begin januari tot half maart gehouden werd. Daar zag hij werken van oude meesters als Rembrandt (1606/7-1669), Peter Paul Rubens (1577-1640), Jacob van Ruisdael (1628/29-1682), Tintoretto (1518-1594) en Anthony van Dyck (1599-1641).